Doch dies birgt eine ganze Reihe von Unsicherheiten: Im schlimmsten Fall holt man sich Malware oder einen Trojaner aufs Handy, schließlich hat man kaum Kontrolle darüber, woher die APK-Dateien stammen und ob Sie 100 Prozent dem Original entsprechen. Sicherer ist man mit APK-Downloader wie etwa Raccoon unterwegs, das ganz frisch in der Version 4.0 vorliegt. Das Programm gibt gegenüber Google Play vor ein „richtiges“ Handy zu sein und lädt so die begehrten APK-Installationsdateien direkt aus dem Google-Store herunter. Hat man diese Apps bereits über das Web-Frontend des Play Stores gekauft, funktioniert dies auch mit kostenpflichtigen Anwendungen.

APK-Dateien aus dem Play Store laden

Raccoon ist in Java geschrieben, von daher lässt sich die Anwendung auf jedem System ausführen, auf dem eine Java Runtime Engine installiert ist. Egal ob Linux, MacOS X oder Windows. Linux-User installieren diese in der Regel über die Paketverwaltung. Unter Arch Linux spiele ich diese mittels sudo pacman -S jre8-openjdk ein. Anschließend lädt man sich die JAR-Datei von der Raccoon-Homepage runter und führt diese mit Java aus. Die folgenden zwei Kommandos gelten für die aktuell vorliegende Version Raccoon 4.0.1. Selbstverständlich könnt ihr die Datei auch mit einem Browser herunterladen.

### Raccoon 4.0.1 herunterladen und ausführen
$ wget http://raccoon.onyxbits.de/sites/raccoon.onyxbits.de/files/raccoon-4.0.1.jar
$ java -jar raccoon-4.0.1.jar

Nach dem ersten Start muss man ein Profil in Raccoon anlegen. Dies entspricht einem Google-Account. Raccoon empfiehlt hierfür ein eigenes Konto anzulegen. Den Name des neuen Google-Kontos kann man frei wählen (inklusive Vor- und Nachname), um das Konto zu aktivieren benötigt man jedoch noch eine gültige Handynummer, sodass man den Freischaltcode per SMS empfangen kann. Beachtet jedoch, dass ihr mit einem „Zweit-Konto“ nicht an über euer eigentliches Google-Konto gekaufte Apps kommt. Möchtet ihr diese nicht nochmal bezahlen, müsst ihr zwangsläufig euer richtiges Google-Konto bei Raccoon eintragen.

Integrierte Upload-Routinen aufs Handy

Ist Raccoon nun fertig konfiguriert, könnt ihr Software-Archiv des Play Stores graben, ohne diesen auf dem PC oder dem Handy im Browser zu öffnen. Raccoon liefert im Endeffekt dieselben Infos wie der Play Store selbst: Größe des Downloads, Anzahl der Sterne, Datum des letzten Updates und wie viele Installationen der App es gibt. In den am unteren Rand angebrachten Reitern kann man sich zudem die von der App angeforderten Berechtigungen sowie die bei Google Play hinterlegten Screenshots ansehen. Darunter findet sich dann der Button Download, über den sich die APK-Datei der aktuell ausgewählten Anwendung dann auch herunterladen lässt.

Der Quellcode von Raccoon liegt offen und kann auf dem Github des Entwicklers eingesehen werden. Die Binaries unterscheiden jedoch zwischen der kostenlosen Basis-Version und einer kostenpflichtigen Premium-Variante. Für 7,99 Euro kann man dann beispielsweise mehrere Google-Accounts in Raccoon eintragen, Apps in der Übersicht gruppieren oder aus Raccoon heraus die APK-Dateien entpacken. Zudem wird das Übertragen der Apps auf das Handy einfacher: Mit der Premium-Version kann man die APKs entweder direkt per ADB auf das Handy schieben (dazu muss man die Entwicklermodus auf dem Handy mitsamt USB-Debugging auf dem Handy aktivieren und das Android-SDK mit dem adb Kommando auf dem Rechner installiert haben) oder ihr nutzt den in Raccoon integrierten Webserver. Man muss dazu dann lediglich den Transfer-QR-Code mit einer entsprechenden App auf dem Handy einscannen.

Gegenüber der von mir 2014 getesteten Version hat sich bei Raccoon einiges getan. Die Version 4.0 wurde von Patrick Ahlbrecht (seine Homepage findet ihr unter onyxbits.de) von Grund auf neu geschrieben. Der Quellcode der Anwendung liegt immer noch offen, zudem sind sämtliche Funktionen der Vorgängerversion weiterhin frei zugänglich. Die neuen Premium-Funktionen richten sich besonders an Power-User, die regelmäßig Anwendungen aus dem Play Store herunterladen möchten und mit mehreren Accounts hantieren. Praktisch ist auch die integrierte Transferroutine, so lassen sich die APKs ohne Umwege sofort aus Raccoon heraus auf dem Handy installieren.

Als ich euch die Anwendung vor ein paar Wochen das erste mal vorgestellt habe, konnte Raccoon lediglich kostenlose Anwendungen aus dem Google Play Store herunterladen. Mit den letzten Updates hat Raccoon nun aber kräftig dazugelernt: Über das in der Raccoon-Anwendung eingetragene Google-Konto gekaufte Apps, können nun auch kostenpflichtige Anwendungen als APK-Datei aus dem Play Store geladen werden. Downloads von Kauf-Apps, die ihr nicht über das Konto geordert habt, quittiert Raccoon mit einer Fehlermeldung. Kaufen müsst ihr die Apps jedoch nach wie vor über die Play-Store-App oder die Webversion des Google-App-Marktes. Android-Apps direkt aus Raccoon heraus zu kaufen ist nicht möglich.

Ganz ohne Google-Konto kommt ihr mit Kauf-Apps jedoch nicht aus. Viele Anwendungen prüfen, ob das Konto, über das sie gekauft wurden, auch auf dem Gerät existiert, auf dem sie aktuell laufen. Fehlt das Konto, dann quittieren diese Apps ihren Dienst. Bei anderen Kauf-Apps ist das APK-Archiv verschlüsselt, so dass sich diese ohne das entsprechende Konto gar nicht erst installieren lassen. Geht also nicht davon aus, dass Kauf-Apps ohne den Play Store und ein Google-Konto funktionieren, setzt auf einem Google-freien Android-Handy lieber gleich auf Open-Source-Software für Android aus den F-Droid Repositories.

Google macht es einem nicht leicht Android-Apps als so genannte APK-Datei aus dem Play Store zu laden. Wer Apps auf seinem Handy installieren möchte, der soll sich doch bitte einen Android-Account anlegen und sich dann seine Wunsch-Apps über die Google-Play-App auf dem Handy einspielen. Dadurch stellt Google zum Beispiel sicher, dass die User immer mit aktuellen Apps unterwegs sind und so Sicherheitslücken schnell und zuverlässig gestopft werden können, doch einige Android-User möchten mit Google nichts zu tun haben… gar nicht! Ein Schritt, den man bei den ganzen Datenskandalen durchaus verstehen kann.

Ein Smartphone ohne Apps macht nun aber wenig Sinn — zumindest in meinen Augen. Wenn Google-Apps ausscheiden, dann muss man auf die vom Hersteller angebotenen Anwendungen zurückgreifen, doch diese kann man meist getrost in die Tonne werfen. Bleiben noch Apps aus dem Open-Source Market F-Droid (hier ein älterer Beitrag zu F-Droid), doch dort findet man eben auch nur Open-Source-Anwendungen, wer eine Runde Dots oder Angry Birds spielen möchte, der muss sich wieder aus anderen Quellen bedienen — allzu oft sind diese Quellen alles andere als vertrauenswürdig.

APK-Dateien aus dem Play Store laden

Von daher ist es besser Anwendungen als auf dem Android-Handy installierbares APK-Archiv aus der Original-Quelle zu laden. Doch wie, wenn Google selber keine Download-Links anbietet? Im Netz gibt es mit dem APK Downloader schon länger eine Lösung dafür. Die Web-App lädt beliebige Anwendungen direkt aus dem Play Store und gibt Sie dann zum Download frei. Da Google dies jedoch erkennt, schafft der APK Downloader nur jeweils etwa 1400 neue und aktualisierte Apps am Tag. Wer ohne Restriktionen Anwendungen herunterladen möchte, der muss sich die APK-Download-Erweiterung für Chrome installieren — und in diese dann seine Zugangsdaten zum Play Store eintragen.

Mit Raccoon gibt es jedoch inzwischen eine unter Apache 2.0 lizenzierte Open-Source-Alternative zum APK Downloader, die in meinen Augen ein wenig mehr Vertrauen als die proprietäre Webapplikation weckt. Die unter Windows, MacOS und Linux lauffähige Java-Anwendung könnt ihr euch von der Homepage als ausführbare JAR-Datei herunterladen, oder aber ihr schaut euch auf dem GitHub des Projekts den Quellcode mit den eigenen Augen an.

Um die Anwendung ausführen zu können muss man sich eine Java-Laufzeitumgebung installieren, für Windows und den Mac bekommt man diese von Oracle,  unter Linux holt man sich seine JRE über die Paketverwaltung seiner Distribution, die Doku oder das Wiki eures Linux hilft euch an dieser Stelle mit Sicherheit weiter. Anschließend holt ihr euch Raccoon aus dem Netz und führt die Java-Datei aus.

$ wget http://www.onyxbits.de/sites/default/files/upload_cck/node/818/raccoon-2.0.jar
$ java -jar raccoon-2.0.jar

Beim ersten Start möchte Raccoon ein Google-Login von euch: Ohne einen Account kommt man leider nicht weiter, allerdings kann man sich für diese Aufgabe auch einen Fake-Account bei Google holen. Google fragt zwar nach einer Handy-Nummer und einer alternativen E-Mail-Adresse, ihr könnt diese Felder aber auch leer lassen. Auch die Angabe einer Geräte-ID könnt ihr im Raccoon-Setup leer lassen. Ihr könnt euch später immer Android Device ID aus dem Play Store holen, die ID auslesen und in Raccoon nachtragen.

Nach dem Login könnt ihr den Play Store nach den von euch gewünschten Apps durchsuchen. Ein Klick auf Google Play öffnet den Eintrag zur Kontrolle im Browser, per Download holt ihr euch die APK-Datei der Anwendung auf den Rechner. Raccoon schiebt die heruntergeladenen APKs in einen gleichnamigen Unterordner des Verzeichnisses mit der JAR-Datei. Der Download von gekauften Anwendungen ist nicht möglich, auch wenn ihr in Raccoon einen Google-Account benutzt, über den diese Anwendung ganz normal gekauft wurde.

UPDATE 23.06.2014: Seit der Version 2.0 kann Raccoon nicht nur kostenlose Apps aus dem Play Store herunterladen, sondern auch solche, die ihr euch zuvor über die Play-Store-App oder die Webversion des Play Stores gekauft habt. Um solche kostenpflichtige Apps nutzen zu können, müsst ihr das zum Kauf genutzte Google-Konto jedoch auch auf dem Gerät anlegen. Ohne das entsprechende Konto verweigern die meisten Kauf-Apps ihren Dienst.

APK-Dateien auf Android installieren

Um mit Raccoon heruntergeladene Android-Apps überhaupt installieren zu können, muss auf dem Handy die Installation von Apps aus unbekannter Herkunft erlaubt werden. Auf einem unveränderten Android-Handy oder -Tablet, wie zum Beispiel von Google vertriebenen Nexus-Geräte, findet ihr den Punkt in den Einstellungen unter Sicherheit. Nach der Installation der Anwendung könnt ihr die Option gerne wieder deaktivieren.

Danach beißt sich die Katze ein wenig in den Schwanz: Android besitzt keinen Dateimanager über den man eine auf das Handy kopierte APK-Datei installieren könnte. Ich würde mir daher als erstes über F-Droid den CyanogenMod File Manager per Browser herunterladen und eben auch manuell installieren. Danach schiebt ihr eure per Raccoon heruntergeladenen Apps via USB-Kabel auf das Handy (oder nutzt AirDroid, einen FTP-Server, SSH und so weiter), wählt die Datei dann per Datei Manager an und lasst die Installation durchlaufen.