Dank freier Software lässt sich Android allerdings auch ohne Google erweitern, schließlich gibt es populäre freie Anwendungen wie Firefox oder VLC auch für Android. Ohne Google-Konto und somit einen Zugang zum Play Store lassen sich diese Anwendungen allerdings nur umständlich installieren und aktuell halten. Hier springen Open-Source-Markets wie F-Droid oder neuerdings Fossdroid in die Bresche. Beide Projekte machen das Finden und installieren von freier Software für Android zu einem Kinderspiel.

Der Open-Source-Index Fossdroid

Wer auf Google Play nach freier Software sucht, dem wird nicht gerade das Leben leicht gemacht: einen Filter nach der Lizenz des entsprechenden Programms gibt es nicht. Suchbegriffe wie „gpl“ bringen einen auch nicht gerade weiter. Auf Fossdroid findet ihr nun ausschließlich freie Software für Android. Für jedes Programm sind Links zur Homepage, zum Quellcode und zum Bugtracker enthalten, sodass man sich auch aktiv in die Entwicklung einbringen kann — sei es nur zum Melden von Bugs.

Wer eines der Programme installieren möchte, der muss die Installation von Apps unbekannter Herkunft unter Einstellungen | Sicherheit auf seinem Handy erlauben und dann die Webseite ansurfen. Gleich neben dem Programm-Icon finden sich die Download-Links, die jeweils auf das Installations-Paket im APK-Format verweisen. Ladet ihr die Datei direkt auf dem Handy herunter, dann könnt ihr diese direkt mit einem Fingerzeig auf die Download-Benachrichtigung installieren.

Freie Software für Android mit F-Droid

Im Gegensatz zur F-Droid-Community hat Fossdroid allerdings keine eigene Android-App im Programm, die als Open-Source-Market dienen könnte. Um Updates müsste man sich ohne die F-Droid-App daher selber von Hand kümmern, wodurch man in der Regel die meisten interessanten Updates verpassen wird. Aufgrund dessen bietet Fossdroid bis auf eine etwas anspruchsvollere Präsentation der Apps aktuell noch keinen richtigen Mehrwert für den Nutzer.

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Ich würde mir wünschen, dass zum Beispiel Screenshots der jeweiligen Apps eingepflegt oder auch Links zu Google Play eingebaut werden. So könnte man sich bequem auf Fossdroid nach freier Android-Software umsehen und bei Interesse Apps auch direkt über den Google-Market installieren und so über Google auch aktuall halten. Es soll ja Freunde freier Software geben, die ihre Android-Software trotz aller Google-Kritik lieber über den Play Store installieren würden.

Dominik Schürmann, der Entwickler des Open-Source-Ad-Blockers AdAway schreibt auf der Google-Code-Seite des Projekts recht nüchtern den Grund für die Verbannung aus dem Play Store: Ein Verstoß gegen die Vereinbarung für den Entwicklervertrieb ist das Ende für alle Werbeblocker im Play Store.

I received an email from Google Play that AdAway was removed due to „Violation of section 4.4 of the Developer Distribution Agreement.“ Thus, it will never be available on Google Play again.

Diese Vertriebsvereinbarung ist in diesem Punkt leider ziemlich klar, und steht auch nicht erst seit heute in diesem Dokument. Apps dürfen anderen Anwendungen nicht in die Quere kommen und diese nicht beeinträchtigen — Ein Werbeblocker macht nunmal dies, daran lässt sich wenig rütteln, auch wenn dieser die Sicherheit erhöht und die Privatsphäre des Anwenders schützt.

4.4 Verbotene Handlungen. Sie dürfen im Hinblick auf Android Market keine Handlungen einschließlich der Entwicklung und des Vertriebs von Produkten vornehmen, durch welche Geräte, Server, Netzwerke oder sonstiges Eigentum oder sonstige Dienstleistungen von Dritten beeinträchtigt, gestört oder beschädigt werden oder auf sie in unerlaubter Weise zugegriffen wird. Solche Dritten können u. a. Android-Nutzer, Google oder Betreiber von Mobilfunknetzen sein. Sie dürfen keine Kundeninformationen, die Sie über Android Market erhalten haben, dazu verwenden, Produkte außerhalb von Android Market zu verkaufen oder zu vertreiben.

Mich wundert nur, warum Google so lange nichts gegen Werbeblocker für Android im Play Store unternommen hat. Ich vermute mal stark, dass es etwas mit dem Erfolg von Adblock Plus für Android zu tun hat. Apps wie AdAway brauchen Root-Rechte, um über die hosts-Datei des System Anfragen zu Werbenetzwerken ins Leere laufen zu lassen, Adblock Plus funktionierte auch ohne Root-Rechte. Dadurch wurde der Android-Werbeblocker auf für einen großen Nutzerkreis interessant — und damit zur Bedrohung, die ausgeschaltet werden musste.

AdAway im F-Droid Open-Source Market

Damit sind Werbeblocker für Android allerdings nicht Geschichte, es wird nur ein bisschen komplizierter. Android ist kein geschlossenen System. Jeder, der auf seinem Androiden unter Einstellungen| Sicherheit | Geräteverwaltung die Option Unbekannte Apps aktiviert hat, kann Anwendungen am Play Store vorbei installieren, so gibt es also immer einen Weg einen Werbeblocker zu installieren. Das gilt besonders für die Open-Source-App AdAway.

AdAway gibt es schon lange im F-Droid Market, einem alternativen Android-Market, der sich komplett Open-Source-Apps verschrieben hat. Ich hatte den F-Droid auch zum Start des Projekts hier im Blog vorgestellt, allerdings hatte ich das Repo nicht mehr stark im Auge behalten, da ich „meine“ Lieblings-FOSS für Android auch über den Play Store bekommen habe.

Dort findet ihr tolle Apps wie ConnectBot, CSipSimple — die es natürlich auch über den Play Store gibt — und aber eben aber auch Apps, die noch nicht den Weg in den Google Store gefunden haben. Nun müssen Android User, die eben AdAway installieren wollen den F-Droid-Market installieren, oder sich die App über den Web-Link die APK-Datei von AdAway einzeln laden und von Hand installieren.

Da AdAway Root-Rechte erfordert, werden die meisten Anwender dieser App das wohl hinbekommen. Allerdings ist es für Adblock Plus schade: Die App wird man nicht mehr über den Play Store und auch nicht über F-Droid bekommen, man kann sie allerdings noch über die About-Seite von Adblock Plus für Android als APK-Datei herunterladen und dann auch von Hand installieren.

Das FDroid Repository ist quasi ein alternativer Market für freie Software. Die Installation der Anwendungen erfolgt teils direkt aus dem Android Market und teils über heruntergeladene apk-Dateien, so dass über FDroid auch Apps installiert werden können, die nicht im Market gelistet sind. Das Repo könnt Ihr entweder über die FDroid App (den QR-Code findet ihr weiter unten) oder über das Web-Frontend nutzen.

Die FDroid App selber könnt Ihr nicht über den Market installieren, wie der Autor schreibt möchte er sich auch gar nicht auf die Aufnahme der App in den Market bemühen. So müsst ihr euch die apk-Datei FDroids runterladen und dann manuell auf eurem Gerät installieren. Beachtet, dass dies nur möglich ist, wenn ihr in den Einstellungen unter „Anwendungen“ die Option „Unbekannte Herkunft“ aktiviert habt. Anbei findet ihr auch einen QR-Code mit einem Link zum Paket, so könnt ihr die App bequem installieren.

Nach der Installation könnt ihr die App wie gewohnt über den Anwendungs-Screen starten und auch die Bedienung von FDroid sollte eigentlich selbsterklärend sein. Geht am besten nach dem ersten Aufruf in die Einstellungen und seht euch dort ein bisschen um. Neben einer Option, die euch bei Aktualisierungen im FDroid-Repo auf Updates hinweis gibt es auch noch die Möglichkeit die Anzahl der angezeigten Apps zu erhöhren. FDroid zeigt von Haus aus FOSS-Apps nicht an, bei denen Werbung, Tracking-Methoden, In-App Payments oder proprietäre Netzdienste im Spiel sind.

Das Repository wird fortlaufend gepflegt und erweitert. Wenn ihr weitere quelloffene Apps für Android kennt, dann könnt ihr in der Submission Queue des Forums einen Antrag zur Aufnahme in das Repo stellen, allerdings müsst Ihr euch vorher einen Account auf der Seite holen. Das Programm wird daraufhin inspiziert und wenn es sich wirklich um freie Software ohne Fallstricke handelt aus dem Quellcode gebaut und ins Repo aufgenommen.

Generell also eine klasse Idee, die freie Software für Android etwas näher in den Fokus rückt. Es ist eigentlich nur schade, dass der Market selber nicht entsprechende Filter anbietet und freie Software im Market auch nicht extra ausgewiesen wird. Google sollte das über kurz oder lang mal nachrüsten.