Bei der Oberfläche hat sich Peek ganz bewusst am Screencast-Tool LICEcap für Windows orientiert: Das Programm blendet ein skalierbares transparentes Fenster ein, alles was in dessen Rahmen liegt, wird bei einem Klick auf Record beziehungsweise Aufnahme als Video erfasst. Nach einem Klick auf Stop sichert Peek das Ergebnis dann umgehend als animiertes GIF-Bild auf die Festplatte. „Richtige“ Videoformate unterstützt Peek bislang noch nicht, Support für WebM steht jedoch nicht nur auf der To-Do-Liste, der Code dafür ist bereits fertig und landet in der nächsten Version (aktuell steht der Zähler bei Peek 0.9.1).

Peek erstellte Screencasts als GIF

Die ersten Commits von Peek stammen aus dem Dezember 2015, seitdem wurde recht aktiv am Programm entwickelt. In den letzten zwei Monaten nahm die Entwicklung jedoch besonders viel Fahrt auf, über die Mailing-Funktion von Github kommen täglich News rein. Als noch recht junges Programm findet sich Peek noch nicht in den Paketquellen der großen Distributionen. Für Ubuntu gibt es jedoch eine PPA-Paketquelle, unter Arch Linux lässt sich die Anwendung recht einfach aus dem AUR installieren. Für andere Distributionen liefert Peek die entsprechenden Installationshinweise auf der Github-Seite.

### Peek unter Ubuntu installieren:
$ sudo add-apt-repository ppa:peek-developers/stable
$ sudo apt update
$ sudo apt install peek

### Peek unter Arch Linux installieren, natürlich
### könnt ihr einen anderen AUR-Helper verwenden:
$ pacaur -Ss peek
aur/peek 0.9.1-1 (20, 1,19)
$ pacaur -S peek

Aktuell funktioniert Peek nur mit X11: Wer also bereits ein aktuelles System mit Wayland einsetzen sollte, muss bei Start des Systems auf X11 umstellen. Ist diese Voraussetzung erfüllt, arbeitet es sich mit Peek sehr einfach. Programm starten, Rahmen ausrichten und den Screencast aufnehmen. Dabei sollte man beachten, dass animiertes GIFs natürlich für längere Aufnahmen nicht das perfekte Format sind. Um die Dateigröße im Rahmen zu halten, sollte man daher nur das aufnehmen, was es abzubilden gilt. Auch sehr viele Änderungen im Bild blähen die Dateigröße schnell enorm auf. Schon während Peek den Dateidialog zum Speichern des Screencasts anzeigt, baut das Programm im Hintergrund das animierte GIF zusammen, was die auf der CPU liegende Last nach oben jagt. Je nach Größe der Aufnahme dauert dieser Vorgang schnell bis zu ein paar Minuten.

Demnächst Support für Screencasts als WebM-Video

In Zukunft stehen für Peek noch eine ganze Reihe von Neuerungen an, die Enhancement-Liste auf Github listet noch viele Ideen auf. Die wichtigste Neuerung ist mit dem Support eines „richtigen“ Video-Formats wie WebM bereits umgesetzt (wie gesagt, sollte die Funktion mit der nächsten Version kommen), doch andere nützliche Funktionen wie die Möglichkeit die Aufnahme zu pausieren, einen Fensterpicker zur Auswahl des Aufnahmebereichs oder eine Fortschrittsanzeige beim Rendern der Aufnahme stehen noch auf der To-Do-Liste. Für die Zukunft wäre noch Wayland-Support wichtig, allerdings sieht es in dieser Richtung eher schlecht aus, da Wayland die dafür nötigen Funktionen nicht bietet. Die entsprechenden Bugs wurden in den letzten Tagen auf Wontfix gesetzt.

Gifify ist ein kleines, mit Node.js entwickeltes Tool, das ohne eine grafische Oberfläche auskommt. Es ist noch so neu, dass es sich nicht einmal aus dem Arch-User-Repository aka AUR installieren lässt. Man muss es sich daher mitsamt seinen Abhängigkeiten selber bauen bzw. über den Node.js-Package-Manager installieren. Ich habe den Prozess hier auf meinem Arch-System durchgetestet, auf anderen Distributionen sollten sich die Schritte allerdings — entsprechend angepasst — auch durchführen lassen.

Gifify installieren

In einem ersten Schritt holt ihr euch mit Node.js, Git und Ffmpeg die benötigten Programme und Werkzeuge aus dem Paketquellen. Anschließend installiert ihr dann Gifify über den Npm-Paketmanager. Damit ist die Installation des Programms abgeschlossen, allerdings fehlt euch noch eine wichtige Komponente auf dem System.

$ sudo pacman -Ss nodejs git ffmpeg
$ sudo npm install -g gifify

Giflossy installieren

Gifify nutzt mit Giflossy eine überarbeitete Version des Programms Gifsicle. Die Anwendung erzeugt aus den aus der Videovorlage extrahierten Einzelbildern eine GIF-Animation und somit letztendlich das Video. Die Lossy-Variante komprimiert dabei das GIF-Bild deutlich stärker, für Videos reicht die Qualität dabei aber nach wie vor aus.

$ cd /tmp
$ git clone https://github.com/pornel/giflossy
$ cd giflossy
$ autoreconf -i
$ ./configure
$ make
$ sudo make install

Screencast erstellen

Die Aufnahme eines Screencast unter Linux gehört nun eigentlich nicht zum Thema, dennoch hier ein kleiner Software-Tipp: Mit dem SimpleScreenRecorder könnt ihr recht einfach das Geschehen auf eurem Desktop aufnehmen. In Arch Linux lässt sich das Programm über das gleichnamige Paket aus dem Community-Repositories installieren.

1 von 3

Videos in GIF Konvertieren

Nun habt ihr sämtliche Werkzeuge und auch einen kurzes Video auf der Festplatte liegen, sodass ihr euch im das Konvertieren eures Videos kümmern könnt. In meinem Beispiel nutze ich einen mit dem SimpleScreenRecorder aufgenommen Screencast, ihr müsstet allerdings auch alle anderen Formate und Codecs, mit denen Ffmpeg zurecht kommt, konvertieren können. Zum Einstieg schaut ihr euch am besten einmal die Hilfe-Seite von Gifify an.

$ gifify -h

Usage: gifify [options] [file]

Options:

-h, --help output usage information
-V, --version output the version number
--colors <n> Number of colors, up to 255, defaults to 80
--compress <n> Compression (quality) level, from 0 (no compression) to 100, defaults to 40
--from <position> Start position, hh:mm:ss or seconds, defaults to 0
--fps <n> Frames Per Second, defaults to 10
-o, --output <file> Output file, defaults to stdout
--resize <W:H> Resize output, use -1 when specifying only width or height. `350:100`, `400:-1`, `-1:200`
--speed <n> Movie speed, defaults to 1
--subtitles <filepath> Subtitle filepath to burn to the GIF
--to <position> End position, hh:mm:ss or seconds, defaults to end of movie

Anschließend lasst ihr Gifify auf euer Video los, im Prinzip reicht es die Quelle zu nennen und mit -o zu sagen, wohin Gifify das Ergebnis schreiben soll. Ihr habt allerdings auch die Möglichkeit die Geschwinigkeit des GIF-Videos anzupassen oder Untertitel über eine Untertitel-Datei einblenden zu lassen. Längere Videos könnt ihr mit den Optionen from und to gleich mit Gifify auf den gewünschten Ausschnitt zurechtschneiden.

### Screencast als GIF konvertieren...
$ gifify screencast-beispiel.mkv -o screencast.gif
### Screencast als GIF konvertieren und Auflösung auf 590px reduzieren...
$ gifify screencast-beispiel.mkv -o screencast-590px-breit.gif --resize 590:-1

In meinem Test funktionierte Gifify sehr gut — solange das zu konvertierende Video allerdings nicht zu groß und zu lang ist. Man sollte natürlich nicht probieren mit Gifify ein Full-HD-Video ins GIF-Format zu übertragen. Das scheitert spätestens dann, wenn die Festplatte voll läuft. Aber auch schon mehrminütige Screencasts bringen einen Intel Core i3 während der Umrechnerei quasi zum erliegen. Ich würde Gifify nur auf wirklich kurze Klipps mit weniger als 10 Sekunden Laufzeit loslassen.