Versucht man bei Ebay etwas zu kaufen, dann merkt man nach wie vor, dass die meisten Gebote kurz vor Schluss abgegeben werden. Damit hat sich die Ebay-Auktion von einer „Auktion“ mit festem Endzeitpunkt zu einem Aufdeckspiel gewandet. Jeder schreibt den Preis, den er zu zahlen bereit ist, verdeckt auf ein Kärtchen und ganz am Ende werden die Karten umgedreht. Der mit dem höchsten Gebot gewinnt — es entfällt das Hochsteigern.

Mit Biet-O-Matic automatisch bei Ebay bieten

Für diese Aufgabe installieren sich sehr viele Ebayer Sniper-Tools wie Biet-O-Matic oder nutzen diverse — zum Teil auch ein wenig dubiose — Online-Dienstleister. Das Prinzip ist immer das selbe: Das Programm/Der Dienst liest die „Mein-Ebay“-Seite ein, filtert die Auktions-IDs der beobachteten Auktionen heraus und stellt diese dann in einer Übersicht zusammen. Dort kann man dann sein Maximalgebot eintragen, dass dann kurz vor Ende der Auktion von Biet-O-Matic und Co. abgefeuert wird, daher auch der Name Ebay-Sniper.

Beide Lösungen — vor allen Dinge die Webdienste — haben jedoch einen Haken: Man muss seine Ebay-Zugangsdaten in fremde Hände geben. Bei einem Closed-Source-Programm (Biet-O-Matic steht lobenswerterweise unter der GPL) bleiben sie (hoffentlich) wenigstens auf dem eigenen Rechner, bei den Online-Last-Second-Bietern jedoch muss man seine Zugangsdaten ins Netz laden. Da mit gestohlenen Ebay-Daten mit Sicherheit ein heißer Handel getrieben wird, ist da nicht wirklich eine gute Idee.

JBidWatcher unter Linux (oder auch Windows)

Als Alternative zu Closed-Source-Programmen bietet sich daher JBidWatcher an. Die Anwendung wird seit Jahren von Morgan Schweers entwickelt und regelmäßig gepflegt, wenn Ebay mal wieder etwas auf seinen Seiten ändert. JBidWatcher ist wie Biet-O-Matic Open-Source und wird unter einer auf der Creative Commons BY-NC-SA basierenden Lizenz veröffentlicht. Da JBidWatcher in Java geschrieben wurde, lässt sich das Programm jedoch im Gegensatz zu Biet-O-Matic unter Windows, MacOS X und natürlich auch unter Linux starten.

Während es Arch-Linux-User recht leicht haben und die gerade aktuelle Version über das Paket jbidwatcher aus dem AUR installieren können, muss man sich in vielen anderen Linux-Distributionen zur Installation der Biet-O-Matic-Alternative etwas mehr Mühe geben. Unter Debian und Ubuntu findet sich das Programm nicht in den Paketquellen. Und selbst wenn: da Ebay immer wieder an seiner Seite schraubt, muss man darauf achten immer die aktuelle Version von JBidWatcher auf der Platte zu haben — oft bleibt einem daher nichts anderes übrig als JBidWatcher von Hand zu installieren.

JBidWatcher unter Linux installieren

Ich nehme die Gelegenheit einmal wahr und ziehe die Installation eines Java-Programms wie eben JbidWatcher Schritt für Schritt speziell für Einsteiger auf. So sollte eigentlich jeder JBidWatcher auf seinem Rechner zum Laufen bekommen. Auch neue Linuxer mit Respekt vor dem Terminal  Es gilt aber zuerst die Java-Runtime zu installieren (unter Ubuntu etwa via „sudo apt-get install openjdk-7-jre) und dann JBidWatcher von Hand zu aufs System zu schaufeln.

$ sudo mkdir /opt/jbidwatcher
$ sudo wget http://www.jbidwatcher.com/download/JBidwatcher-2.5.5.jar -O /opt/jbidwatcher/jbidwatcher.jar

Holt euch wie oben angegeben JBidWatcher aus dem Netz und schiebt die .jar-Datei am besten in ein zuvor angelegtes Verzeichnis /opt/jbidwatcher. Achtet bitte darauf die aktuelle Version zu installieren. Heute ist die Version 2.5.5 uptodate, das kann sich aber morgen schon wieder ändern. Ändert daher eventuell euren Downloadbefehl ab, oder ladet euch das Programm über den Browser, dann geht auch nichts schief. Im Endeffekt kann man JBidwatcher nun via…

$ java -jar /opt/jbidwatcher/jbidwatcher.jar

…starten, doch natürlich möchte man den Befehl im Terminal eingeben müssen, wenn ihr JBidWatcher starten möchtet. Schreibt euch daher am besten ein kleines Shell-Skript, das den Aufruf übernimmt. Einsteiger greifen dafür zum Beispiel zu nano, ihr könnt natürlich auch jeden anderen Editor nehmen, den ihr mit Root-Rechten aufruft. Nach dem Speichern unter /usr/local/bin/jbidwatcher macht ihr die Datei bitte noch ausführbar.

$ sudo nano /usr/local/bin/jbidwatcher
$ sudo chmod +x /usr/local/bin/jbidwatcher

Der Inhalt des von euch erzeugten Skripts ist nicht sonderlich kompliziert. Das „She-Bang“ #!/bin/bash am Anfang des Skripts definiert die Bash-Shell, danach folgt das Kommando. So könnt ihr dann JBidWatcher später einfach nur per „jbidwatcher“ aus der Terminal heraus aufrufen. Doch mit ein klein wenig mehr Arbeit baut ihr euch einen Eintrag in das Anwendungsmenü eurer Desktopumgebung.

#!/bin/bash
java -jar /opt/jbidwatcher/jbidwatcher.jar

Dazu braucht ihr eine so genannte .desktop-Datei im Verzeichnis /usr/share/applications. Diese Datei beschreibt den Namen der Anwendung, sagt unter welcher Programm-Kategorie sie eingeordnet werden und welches Icon das Programm schmücken soll. Letztendlich darf natürlich die Information nicht fehlen mit welchem Kommando die Anwendung aufgerufen werden soll. Legt euch daher mittels…

$ sudo nano /usr/share/applications/jbidwatcher.desktop
$ sudo wget http://forum.jbidwatcher.com/assets/jbidwatch.jpg -P /usr/share/pixmaps/

…die Datei an und kopiert die folgenden Zeilen in die Datei und speichert sie ab. Das zweite Kommando lädt noch gleich ein passendes Icon hinterher und sichert es in /usr/share/pixmaps/. Dort liegen eigentlich alle Programm-Icons, der von euch über die Paketverwaltung installierten Anwendungen und von dort holt sich dann auch die Desktopumgebung automatisch das JBidWatcher-Icon.

[Desktop Entry]
Name=JBidwatcher
Name[en_US]=JBidwatcher
Comment=EBay Auction Sniper
Comment[en_US]=EBay Auction Sniper
Encoding=UTF-8
Exec=jbidwatcher
Icon=/usr/share/pixmaps/jbidwatch.jpg
MimeType=text/plain
StartupNotify=true
Terminal=false
TerminalOptions=
Type=Application
Categories=Application;Network;
X-DCOP-ServiceType=none
X-KDE-SubstituteUID=false

Danach taucht umgehend JBidWatcher in den Startmenüs von GNOME, KDE und Co. auf, so dass ihr die Biet-O-Matic-Alternative für Linux bequem starten könnt. Alternativ bieten einige Desktopumgebungen ja auch Tools zum Erzeugen von eigenen Einträgen an, aber das wäre doch langweilig, oder?

JBidWatcher vs. Biet-o-Matic

Im Endeffekt unterscheiden sich beide Tools nicht großartig voneinander — einmal eingerichtet, erledigen sie Ihren Job sehr unauffällig. Wichtig ist, dass es wie bei den Bietgruppen von Biet-o-Matic auch bei JBidWatcher mit „Multisnipe“ die Möglichkeit gibt, auf mehrere Auktionen eines ähnliches Produkts zu bieten und bei der der ersten erfolgreichen Auktion aus dieser Gruppe alle weiteren Gebote abzustellen. So steht man am Ende nicht mit zehn Wasserkochern da, obwohl man doch nur einen haben wollte.

[UPDATE 9.2.09: Auf next.jbidwatcher.com findet man eine noch nicht offiziell freigegebene Beta12 von JBidWatcher. Mit dieser klappt sowohl das Einlesen von Auktionen wie auch das Bieten wieder.][UPDATE 18.1.09: Achtung! Anscheinend kann JBidWatcher noch nicht erfolgreich bieten.] Doch seit dem 11.1. hat diese Rechnerquälerei — die Maschine auf der die virtuelle Maschine lief hat nur 1Ghz — wohl ein Ende. Laut News Flash von der JBidWatcher-Homepage ist Beta10 veröffentlicht worden, die das Problem beheben soll…

This release should handle the Fixed Price problems, as well as other issues relating to eBay’s new pages. It should read My eBay Watching pages, as well. […] It should also resolve the international issues (ticket #508).

Scheint auch wieder zu funktionieren. Nach der Installation lies JBidWatcher wieder brav meine beobachten Auktionen ein. Morgen geht die erste Auktion zu Ende, auf die JBidWatcher bieten soll. Mal sehen ob es wieder klappt

eBay has made a substantial change which disallows viewing items on country sites that the item isn’t shipped to. This breaks JBidwatcher very hard, because it relies on parsing and recognizing the format of the ViewItem pages. If it has to parse the local eBay sites, it may need to be internationalized to do that. Currently this means that non-US users of JBidwatcher are unable to ad d items, items already added will be moved to ‚Complete‘ and marked as invalid. If you have items that will ship to the US (even if you don’t live in the US), they may still appear. I’m working on a way to fix this, but it may take a little while.

Native Linux-Alternativen gibt es keine. Bleibt nur noch Biet-O-Matic für Windows oder einschlägige „Ebucht-Bietseiten“, denen ich persönlich jedoch nicht meine Zugangsdaten anvertrauen würde.

JBidwatcher lief nun mehrere Jahre lang auf einem kleinen Linux-Serverchen ohne große Probleme. Per VNC konnte man jederzeit auf das Programm zugreifen, das dann brav seinen Job tat. Da es jetzt nicht abzusehen ist, wann JBidwatcher mit deutschen Auktionsseiten wieder funktionieren wird, muss eine Alternative her. Wine und Biet-O-Matic wurden bei mir keine Freunde. Das Programm lässt sich zwar installieren, stürzt aber immer nach wenigen Sekunden ab.

Daher die Holzhammer-Methode. Eine Lizenz für Windows 2000 liegt in der Schublade, VirtualBox OSE lässt sich im nu auf Ubuntu installieren. Windows-CD ins Laufwerk, Windows installieren, BOM installieren. Fertig. Was ist nun das besondere? Der Server ist ein alter Pentium-III mit 1Ghz und 640MB RAM auf den per VNC zugegriffen wird. Das ganze läuft nun absolut tadellos. Die Last im Leerlauf der VM ist marginal…

$ top - 15:48:41 up 2 days, 14 min,  3 users,  load average: 0.08, 0.19, 0.31
Tasks: 144 total,   1 running, 143 sleeping,   0 stopped,   0 zombie
Cpu(s): 13.2%us,  5.9%sy,  0.0%ni, 78.9%id,  0.0%wa,  0.3%hi,  1.7%si,  0.0%st
Mem:    643808k total,   633596k used,    10212k free,    56800k buffers
Swap:  1020116k total,     7988k used,  1012128k free,   145204k cached

  PID USER      PR  NI  VIRT  RES  SHR S %CPU %MEM    TIME+  COMMAND            
11811 xxx       20   0 14364  11m 3108 S 12.2  1.8   5:12.26 Xtightvnc          
28168 xxx       20   0  264m 210m  13m S  9.6 33.5   7:25.25 VirtualBox         
  398 xxx       20   0 11184 1848 1132 S  0.7  0.3   0:00.50 sshd    
[...]

…und auch der Speicherverbrauch hält sich in Grenzen.

$ free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        643808     635140       8668          0      58404     141108
-/+ buffers/cache:     435628     208180
Swap:      1020116       7988    1012128

Ich persönlich habe nicht damit gerechnet, dass ich auf einem so schwachbrüstigen Rechner wirklich annehmbare Ergebnisse erzielen kann. Es kann sich daher schon mal lohnen ein Loch ins Knie zu bohren Trotzdem werde ich froh sein, wenn der nimmermüde Morgan Schweers sein JBidwatcher angepasst haben wird.