Dank freier Software lässt sich Android allerdings auch ohne Google erweitern, schließlich gibt es populäre freie Anwendungen wie Firefox oder VLC auch für Android. Ohne Google-Konto und somit einen Zugang zum Play Store lassen sich diese Anwendungen allerdings nur umständlich installieren und aktuell halten. Hier springen Open-Source-Markets wie F-Droid oder neuerdings Fossdroid in die Bresche. Beide Projekte machen das Finden und installieren von freier Software für Android zu einem Kinderspiel.

Der Open-Source-Index Fossdroid

Wer auf Google Play nach freier Software sucht, dem wird nicht gerade das Leben leicht gemacht: einen Filter nach der Lizenz des entsprechenden Programms gibt es nicht. Suchbegriffe wie „gpl“ bringen einen auch nicht gerade weiter. Auf Fossdroid findet ihr nun ausschließlich freie Software für Android. Für jedes Programm sind Links zur Homepage, zum Quellcode und zum Bugtracker enthalten, sodass man sich auch aktiv in die Entwicklung einbringen kann — sei es nur zum Melden von Bugs.

Wer eines der Programme installieren möchte, der muss die Installation von Apps unbekannter Herkunft unter Einstellungen | Sicherheit auf seinem Handy erlauben und dann die Webseite ansurfen. Gleich neben dem Programm-Icon finden sich die Download-Links, die jeweils auf das Installations-Paket im APK-Format verweisen. Ladet ihr die Datei direkt auf dem Handy herunter, dann könnt ihr diese direkt mit einem Fingerzeig auf die Download-Benachrichtigung installieren.

Freie Software für Android mit F-Droid

Im Gegensatz zur F-Droid-Community hat Fossdroid allerdings keine eigene Android-App im Programm, die als Open-Source-Market dienen könnte. Um Updates müsste man sich ohne die F-Droid-App daher selber von Hand kümmern, wodurch man in der Regel die meisten interessanten Updates verpassen wird. Aufgrund dessen bietet Fossdroid bis auf eine etwas anspruchsvollere Präsentation der Apps aktuell noch keinen richtigen Mehrwert für den Nutzer.

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Ich würde mir wünschen, dass zum Beispiel Screenshots der jeweiligen Apps eingepflegt oder auch Links zu Google Play eingebaut werden. So könnte man sich bequem auf Fossdroid nach freier Android-Software umsehen und bei Interesse Apps auch direkt über den Google-Market installieren und so über Google auch aktuall halten. Es soll ja Freunde freier Software geben, die ihre Android-Software trotz aller Google-Kritik lieber über den Play Store installieren würden.

Eines dieser Projekte ist das populäre und recht weit verbreitete Maus- und Keyboard-Sharing-Tool Synergy. Das Programm erlaubt das Steuern mehrerer Rechner mit nur einer Maus-/Tastatur-Kombo über das Netzwerk. So kann man etwa das Notebook als zweites Display nutzen, egal welches Betriebssystem auf dem Rechner läuft. Nun kommt trotz intensiver Bitten um Spenden nicht viel dabei rum. Laut Angaben von Synergy-Hauptentwickler Nick Bolton spenden gerade einmal 0,002% aller User, die Synergy von der Homepage laden, für das Projekt.

Um das Projekt nun auf sichere Beine zu stellen, wagt Synergy nun einen recht riskanten Schritt: Der Download des Programms von der Synergy-Homepage wird kostenpflichtig, ein lebenslang gültiger Account kostet einmalig 4,99 US-Dollar. An der GPL-Lizenz ändert sich nichts, das Programm ist weiterhin freie Software und selbstverständlich lässt sich der Synergy-Quellcode nach wie vor einsehen, runterladen und natürlich auch eigenhändig kompilieren. Linux-Anwender werden das Programm auch in Zukunft kostenlos über die Paketverwaltung ihrer Distribution beziehen können.  Von dieser Entscheidung betroffen sind also nur Windows- und Mac-Anwender, die nicht in der Lage sind das Programm selber zu bauen — was wohl auf die meisten zutreffen wird.

I have realized that our little project needs to grow up. This is why I have made the decision to charge $4.99 to download Synergy. It turns out that given the option, only 0.002% will choose to donate, which just isn’t enough to fund the team size required to maintain the program. Synergy is still open source and „free as in free speech“ (to quote Richard Stallman), except that now there’s a one-time fee to download the software. This will give you an account which will last forever, giving you lifetime download access for all new versions of Synergy. As with all GNU licensed software, you are free to run the program, change the program, and redistribute the program with or without changes.

Was denkt ihr? Ist das ein sinnvoller Schritt der Entwickler? Werden wir in Zukunft öfters Paywalls vor Binary-Downloads freier Programme sehen? Ich für meinen Teil habe eigentlich kein Problem mit dieser Idee. Unter Android sehen wir das bei Open-Source-Projekten eigentlich schon recht häufig. Wer etwa ownCloud oder den Tiny-Tiny-RSS-Client für Android bequem über den Google Play Store installieren möchte, der zahlt einen kleinen Obolus. Wer das nicht möchte, der findet die Programme auch im Open-Source-Market F-Droid. Dafür muss man sich jedoch ein wenig mit der ganzen Thematik rund um freie Software und Android auseinandersetzen. Ich meine, dass dies eigentlich ein fairer Deal ist.

Es überrascht mich jedoch wenig, dass es nicht lange braucht, bis jemand den Fehdehandschuh aufnimmt und dort weiter macht, wo FreeCode im Juni den Löffel hingeworfen hat. Mit freshcode.club gibt es nun aber einen Kandidaten, der das Zeug hat ein ernsthafter Nachfolger des schmerzlich vermissten FreeCode-Projekts zu werden. Die Webseite ist bereits seit einigen Wochen am Netz und diverse Projekte haben sich dort schon registriert, so dass News zu diesen bei freshcode.club aggregiert erscheinen. Vom Look&Feel orientiert sich die Seite aktuell noch sehr stark am Vorbild FreeCode, doch das soll sich über kurz oder lang noch ändern.

freshcode.club is a reimplementation of FreshMeat/FreeCode, which shut down in June 2014. It’s intended to become a community-driven website again.
It’s initially also a lookalike. Yet it’s planned to differentiate the feature set and provide different frontends with shared datasets. A few notable design differences are:

• No forced user accounts, just OpenID logins.
• All content is licensed under CC-BY-SA to prevent another data loss situation.
• JSON-based database exchange feeds and defining releases.json.
• Automated release updates from VCS systems and project websites.
• No commercial ads, no tracking cookies.
• The project name freshcode.club is an amalgamation of freshmeat and freecode. Both domains have been reserved as placeholders for partner projects or varied frontends. With the new .club TLD signalising a more community-inclusive direction.

Im Gegensatz zu FreeCode brauchen Betreiber von Open-Source-Projekten, die Zugang zu freshcode wünschen, keinen Login bei freshcode selber, ihr könnt euch per OpenID auf der Webseite anmelden. Sämtlicher Content bei freshode ist unter der CC-BY-SA lizenziert, außerdem verfolgt das Projekt auch keine kommerziellen Interessen — so steht es zumindest auf der Homepage. Daher möchte freshcode auch auf kommerzielle Anzeigen und auch Tracking-Techniken verzichten.

Wer sich für die Programmierung von freshcode interessiert, der kann sich den Code online ansehen, wenn es sich aber wohl nur um den „Prototypen-Code“ handelt. Der Quellcode steht aktuell unter der AGPLv3, eventuell wechselt das Projekt jedoch zu einem späteren Zeitpunkt zurück zur MITL. Ich bin mal gespannt wie sich freshcode.club entwickelt und hoffe, dass wir wirklich einen soliden Nachfolger zu FreeCode bekommen.

A rumor appeared from the heart of Beijing that due to the performance of its GPU architecture and its Linux drivers, NVIDIA was approached by one of the leading Chinese CPU teams to use an NV GPU in a pilot school PC project. The Linux would run on the Chinese CPU, while GeForce GPU would provide the graphics power. ‚Pilot project‘ in this case means over 10 million PCs in one order, broken down – 100,000 schools with 100-150 PCs each. The problem was two-fold; NVIDIA never releases source code for its Linux drivers, and the binaries are only X86. Incentivized by the Chinese government, the Chinese CPU team called NVIDIA to come to China and work with them.

NVidia schlug so eine Anfrage natürlich nicht aus und kreuzte in China auf, allerdings dauerten die Verhandlungen wohl nicht lange. Die chinesische Seite brauchte speziell für ihr System angepasste Treiber, die sich NVidia teuer bezahlen lassen wollte, außerdem veranschlagte NVidia wohl mehrere Millionen NRE-Kosten, für Chips die sie sowieso schon produzieren, China hat daraufhin NVidia den Laufpass gegeben.

To cut the story short, the NV team appeared there, and in very arrogant manner told the Chinese side that they are a large US corporation, and that recompiling the Linux drivers would cost the Chinese a lot of money. The money that Chinese CPU team and the Academy of Science were supposed to fork out was to the tune of several million dollars in incentive that are typically referred to as NRE – Non-recurring Engineering. Our sources close to the heart of the matter said that was the end of the meeting and of the relationship.

Am Ende bekam ATI/AMD den Auftrag über mehrere hundert Millionen Dollar, unter anderem dank ihrer quelloffenen Treiber. Auch wenn man beim massenhaften Verkauf günstiger  Grafik-Chips nicht viel gewinn macht, könnte NVidia die Sache noch richtig böse aufstoßen. Das endgültige Ziel der chinesischen Regierung scheint wohl ein Computer für jeden Schüler des Landes ist. Bei rund 200 Millionen Schülern wird das auch NVidia und die Aktionäre des Unternehmens schmerzen. Wäre es nicht besser seine Treiber zu öffnen, wenn einem solche Geschäfte durch die Lappen gehen?

Im Blog von Semi Secret schreibt der Mitbegründer des Indie-Labels Adam Saltsman über die Hintergründe der Freigabe des Codes von Canabalt als Open-Source. Die Engine und die wichtiges Komponenten des Spiels wurden unter der MIT-Lizenz freigegeben, während die Grafiken, Musik und andere Teile unter einer proprietären Lizenz blieben. So darf jeder Entwickler das Spiel nutzen um eigene Arbeiten zu erstellen, es darf aber kein Clone des Spiels vertrieben werden.

Ich will jetzt nicht den ganzen Beitrag von Adam übersetzen, aber die wichtigsten Punkte möchte ich einfach hier im Blog stehen haben. Was hat dem Label die Freigabe des Codes gebracht? Adam schreibt dass man eine Menge Bedenken hatte, doch nach der Freigabe seien ein paar wundervolle Dinge passiert:

• Andere Entwickler nutzen Teile des Codes um auf der Engine des Spiels basierende eigene Kreationen auf den Markt zu bringen. So entstand bspw. Connectrode auf Basies von Canabalt.
• Die Verkäufe von Canabalt blieben das ganze Jahr mehr oder minder stabil. Die Freigabe des Source-Codes verhinderte nicht die erfolgreiche kommerzielle Vermarktung des Spiels.
• Selbst ein paar unverhohlene Clone konnte man letztendlich als positives Ergebnis deuten. Die Clone konnte man schnell aufgrund der Copyright-Verstöße  entfernen lassen und die Berichterstattung rund um dieses Ereignis sorgte für zusätzliche Verkäufe.
• Da der Quellcode des Spiels leicht zugänglich und gut organisiert ist, wurden Verhandlungen mit kommerziellen Spieleverhandlungen deutlich erleichtern. Bei Interesse konnte man dieVerkäufer direkt auf den Quellcode verweisen.
• Unabhängige Entwickler aus der „Homebrew Szene“ haben die Chance ergriffen und das Spiel auf verschiedene Plattformen portiert. So gibt es mittlerweile sogar eine C64-Version des Spiels [Anmerkung von mir: Letztendlich sind die Ports kostenlose Werbung für das Spiel.]

In das selbe Horn stößt auch Alec Holowka von Infinite Ammo, der hinter dem Action-Adventure Aquaria steckt. Er schreibt zur die Freigabe des Quellcodes von Aquaria letztendlich über ähnliche Erfahrungen. Die Freigabe des Codes wäre ein Win-Win-Win Szenario: Man konnte weiterhin Geld verdienen, anderer Entwickler konnten vom Code profitieren und auch zum Code etwas beitragen und zum Teil auch ihr eigenes Business starten.

Den Quellcode von Aquaria freizugeben erwies sich als wirklich gute Idee. Unzählige kleiner Bugs im Spiel konnten sofort über die Community behoben werden. Ebenso wurden Änderungen in die Modding-Funktionen eingebracht, so dass es leichter wurde neue Funktionen in das Spiel zu implementieren.

Zudem starte die Community das Spiel auf weitere Plattformen zu portieren. Einer der unabhängigen Entwickler war Andrew Church, der das Spiel auf die PSP brachte. Über ihn wurde mir klar, dass es möglich sein sollte das Spiel auch auf iOS zu portieren. Anstatt einen Entwickler finden zu müssen konnte ich einfach auf Andrew zurückgreifen. Es ist einfach großartig mit Leuten zusammenzuarbeiten, die das lieben, was sie tun. Zudem bietet Open-Source einen interessante Plattform die eigenen Fähigkeiten zu zeigen.

Letztendlich sind das alles keine Neuigkeiten, die Motivation hinter Open Source Software lässt sich seit Jahren in der Wikipedia nachlesen. OSS ist nicht nur eine Chance für Projekte Unterstützung aus der Community zu bekommen, sondern eben auch ein grandioses Sprungbrett in die Welt der Software-Entwicklung. Trotzdem schön mal wieder ein deutliches Fazit PRO Open Source zu hören.

e. The Application must not include software, documentation, or other materials that, in whole or in part, are governed by or subject to an Excluded License, or that would otherwise cause the Application to be subject to the terms of an Excluded License.

…die dann später konkretisiert werden…

l. “Excluded License” means any license requiring, as a condition of use, modification and/or distribution of the software subject to the license, that the software or other software combined and/or distributed with it be (i) disclosed or distributed in source code form; (ii) licensed for the purpose of making derivative works; or (iii) redistributable at no charge. Excluded Licenses include, but are not limited to the GPLv3 Licenses. For the purpose of this definition, “GPLv3 Licenses” means the GNU General Public License version 3, the GNU Affero General Public License version 3, the GNU Lesser General Public License version 3, and any equivalents to the foregoing.

…Open-Source Programme und ganz speziell die pöse GPLv3 darf nicht in den Windows-Shop. Nach Ghandhis „First they ignore you, then they ridicule you, then they fight you, then you win“ sind wird also definitiv auf Level 3 der Eskalation zwischen FOSS und Microsoft angekommen. Bin schonmal auf den Shitstorm gespannt, der wohl auf MS einprasseln wird. So schnell können die gar nicht ihre Schirme aufspannen. Das hat sich bislang nicht einmal Apple getraut.

We are happy to be able to inform you that Skype will from now on be
part of the open source community.

…zurück. Auf seine Nachfrage antwortend bestätigte der Support die Info…

Yes, indeed, the Linux Skype version will become open source in the
nearest future.

Was ist dran? In den Kommentaren wird spekuliert dass Skype 2.1, das aktuell in einer Beta-Version angeboten wird, als Open-Source Version veröffentlicht wird. Doch diese Vermutung bestätigt sich wohl nicht. Der Entwickler Berkus, der auch öfters auf dem Skype Linux Blog zu lesen ist, meldet sich in den Kommentaren zu Wort…

I asked « in a near future » and he answers « in the nearest future ». As Skype 2.1 is in beta, it is possible that the final version will be open source (it’s a guess).

No, not 2.1 final.

probably skype plan to open gui code, but not communicate library.

Correct.

Wenn es also stimmt, dann wird Skype für Linux aufgetrennt. Die grundlegenden Bibliotheken, die zur Kommunikation notwenig sind, bleiben Closed-Source. Die API zwischen GUI und Kommunikations-Libs wird dagegen geöffnet. So kann Skype-Support ohne Frickelei in jedes Programm wie Pidgin, Empathy und Co. eingebaut werden.

[UPDATE] Es ist offiziell. Auf dem Skype Linux Blog erschien gerade diese…

Yes, there’s an open source version of Linux client being developed. This will be a part of larger offering, but we can’t tell you much more about that right now. Having an open source UI will help us get adopted in the „multicultural“ land of Linux distributions, as well as on other platforms and will speed up further development. We will update you once more details are available.

…Meldung. Es ist also genauso wie vermutet. Man bietet eine offene API zu den Kommunikations-Libs an und lässt die FOSS-Welt die „Drecksarbeit“ machen Frontends dafür zu schreiben. [/UPDATE]