Jabber-Clients für Android sind nichts wirklich neues, im Play Store finden sich etwa mit Xabber, dem Simple XMPP Client, Jaxim oder Beem schon diverse XMPP-Clients (früher einmal Jabber genannt) für Android — diese machen aber schon alleine aufgrund ihrer nicht wirklich aktuellen Optik nur wenig her. Conversations hingegen arbeitet mit einer deutlich moderneren und zeitgemäßen Oberfläche im Stil der Hangouts-App von Google und integriert neben OTR-Verschlüsselung auch noch openPGP. Zudem ist Conversations unter der GPLv3 lizenziert und somit komplett freie Software.

Conversations ist Jabber für Android in schick

Conversations lässt sich bequem aus dem Play Store installieren, für den Servive müsst ihr die App für 1,99 Euro kaufen. Alternativ findet man Conversations jedoch auch im Open-Source-Market F-Droid. Von dort könnt ihr entweder die APK-Datei der App von Hand runterladen und aufs Handy schieben, oder aber ihr nutzt die F-Droid-App um Conversations ähnlich wie aus dem Play Store heraus zu installieren und aktuell zu halten. Der Quellcode von Conversations und auch Bugtracker zum Melden von Fehlern und Verbesserungsvorschlägen findet sich auf Github.

Im Gegensatz zu WhatsApp, Threema und Co. arbeitet XMPP/Jabber nicht mit einem zentralen Benutzerregister. Wie bei klassischer E-Mail legt man sich auf einem Jabber-Server eine Jabber-Adresse an, die man dann anderen Jabber-Usern zukommen lässt — diese müssen nicht den selben Jabber-Server nutzen. Bei Conversations füllt sich daher auch nicht die Kontaktliste automatisch mit den Freunden aus dem Adressbuch.

Installation über Google Play oder F-Droid

Das macht XMPP/Jabber natürlich ein wenig umständlicher als WhatsApp und Co. Das Nachrichtenprotokoll wird dadurch aber auch unabhängig von einer zentralisierten Architektur und es verhindert auch, dass die zwischen dir und deinen Kontakten ausgetauschten Nachrichten immer über einen — eventuell mitlauschenden — Mittelsmann laufen müssen. Es landet auch keine Liste mit allen gespeicherten Handy-Nummern beim Anbieter.

Wer noch keinen Jabber/XMPP-Account hat, der kann sich zum Beispiel beim Jabber-Server des Chaos-Computer-Clubs jabber.ccc.de eine Adresse holen. Dazu tragt ihr einfach unter Jabber-ID eure Wunschadresse und ein Passwort ein, und setzt dann unter „Register a new account on server“ einen Haken, schon ist der Account registriert — falls die Adresse noch frei sein sollte. Kleiner Tipp am Rande: Eure GMX-, Web.DE- und auch 1und1-Adresse fungiert automatisch auch als Jabber-ID! Mehr zu Jabber findet ihr beispielsweise auf einfachJabber.de…

Vom Funktionsumfang ist Conversations schon sehr weit, aber auch noch nicht ganz auf der Höhe anderer Messenger. Das Handeln der Accounts, Einzel- und Gruppenchats und auch das Verschlüsseln der Konversation mit OTR klappen gut, allerdings fehlt noch der Versand von Dateien — für Handy-User ist das natürlich eine nicht ganz unwichtige Funktion. So lassen sich aktuell mit Conversations keine Sprachnachrichten oder Bilder austauschen. Die Funktion steht allerdings schon auf der To-Do-Liste der Entwickler, sie soll mit Conversations 0.2 ausgeliefert werden.

Jabber für Windows, MacOS X und Linux

Der Vorteil von Jabber ist natürlich auch, dass man den Messaging-Dienst auch am PC nutzen kann. WhatsApp-User betteln um diese Funktion ja schon seit Anbeginn — geliefert hat WhatsApp nicht. Mit Gajim, Pidgin oder auch Miranda IM stehen — nur um mal drei Jabber/XMPP-Clients für den PC zu nennen — wunderbare Programme zur Verfügung, die sich auf Macs, Windows-PC und auch Linux-Kisten ohne Probleme installieren können. All diese Programme unterstützen auch die OTR-Verschlüsselung von Conversations.

Bislang stand die Aussage von Telepathy, dass man Verschlüsselung lieber im Jingle-Protokoll selber implementieren möchte, anstatt eine verschlüsselte Schicht auf das Protokoll selber zu setzen. Doch im Rahmen des Beitrags Danny O’Brien on privacy, encryption, and the desktop stellte Robert McQueen von Collabora (dem Unternehmen hinter Telepathy) in den Kommentaren klar, dass man bereit sei OTR direkt in Telepathy zu implementieren.

We therefore adjusted our plans to allow both the XMPP and OTR style encryption to be presented through a similar Telepathy API (and also therefore, a similar UI in the client application, presenting a hopefully better-integrated and smoother experience for the user whichever technology is in use).

Robert McQueen

Allerdings sieht es wohl so aus, dass man darauf wartet, dass jemand aus der Empathy/Telepathy-Community die Arbeit aufnimmt. Selber hätte man wenig Ressourcen übrig, man möchte aber externe Entwickler nach Kräften unterstützen. Hört sich leider nicht wirklich danach an, als ob man wirklich Interesse hätte Bug #545347 zeitnah zu schließen.

[UPDATE 01.03.2011]Gerade habe ich im Bugtracker von Telepathy entdeckt, dass an der Implementation von OTR in Telepathy und somit auch in Empathy gearbeitet wird.

Work towards patching this bug has begun; the Telepathy developers and myself are working towards a specification that will define how OTR will interact and be built into Telepathy. Once the specification is complete we will begin the process of programming OTR into Telepathy. Regular updates will be made via the Telepathy mailing list, and a monthly summary will be posted to https://bugs.launchpad.net/libtelepathy/+bug/296867

Folgt man den Bugs, so landet man bislang nur bei Spezifikationen zum Thema, noch scheint es nichts zum Ausprobieren zu geben. Nichts desto trotz, so lange wird es nicht mehr dauern, bis dieses viel kritisierte Kapitel geschlossen wird.[/UPDATE]