EtherCalc ist wie auch schon Etherpad freie Software, zum Betrieb braucht es lediglich einen Webserver mit Node.js, die Installation erfolgt über den Node.js-Package-Manager NPM. Alternativ findet ihr auf ethercalc.org auch eine öffentliche Instanz der Software, auf der ihr die Webapplikation ohne Installationsaufwand austesten könnt. EtherCalc bedient sich nicht groß anders wie LibreOffice Calc, Microsoft Office oder Google Docs. Dank der Unterstützung von CSV- und XLSX-Dateien könnt ihr bestehende Daten in EtherCalc importieren, wenn auch allzu komplizierte Dateien nicht wirklich sauber geladen werden können.

Ähnlich wie bei Etherpad könnt ihr den Link zu einem eurer EtherCalc-Spreadsheet mit anderen Usern teilen und gleichzeitig von mehreren Browsern aus an einem Tabellendokument arbeiten. Die Änderungen des einen Nutzers erscheinen ohne Verzögerung auf den Schirmen der User, die ebenfalls die Seite geöffnet haben. Einen Passwortscchutz gibt es jedoch nicht nicht, für private Daten solltet ihr daher eine eigene EtherCalc-Instanz aufsetzen und diese mit einer .htaccess vor fremdem Zugriff schützen.

LibreOffice Calc und OpenOffice Calc bieten diese Funktionalität im Grunde ebenfalls an. Allerdings müsst ihr sie über das Menü Bearbeiten | Ausfüllen | Unten oder Rechts aufrufen. Für das Ausfüllen nach unten kann alternativ auch die Tastenkombination Strg+D (für „Down“) genutzt werden. Oder ihr zieht ganz klassisch mit der Maus die untere rechte Ecke des markierten Bereichs bis zur gewünschten Position. Es führen also viele Wege nach Rom – aber für eingefleischte Excel-Nutzer fühlt sich keiner davon wirklich vertraut an.

Zum Glück lassen sich die Tastenkombinationen an die eigenen Vorlieben anpassen. Öffnet dazu im Menü Extras | Anpassen | Tastatur den entsprechenden Dialog. Dort entfernt ihr zunächst die bestehenden Zuweisungen für Strg+D, Strg+R und Strg+U, sofern sie bereits vergeben sind. Anschließend wählt ihr etwa Strg+U aus und ordnet der Kombination die Funktion Bearbeiten | Nach unten füllen zu. Mit einem Klick auf Ändern speichert ihr die neue Belegung.

Das gleiche könnt ihr für Strg+R und die Funktion Nach rechts füllen wiederholen. Damit habt ihr die gewohnte Excel-Bedienung in LibreOffice oder OpenOffice nachgebildet. Zukünftig lassen sich Zellenbereiche wieder wie gewohnt mit Strg+U nach unten oder mit Strg+R nach rechts füllen – ganz ohne Umgewöhnung und mit vertrautem Workflow.