Chromecast mit der TV-Fernbedienung steuern

Seit gestern Abend trudeln in den Verlauf des Bugs nun aber diverse Kommentare ein, dass mit der aktuellen Chromecast-Firmware 27946 jetzt auch die Wiedergabe-Kontrolle mittels CEC-Signalen still und heimlich implementiert wurde. Spielen Google-Apps wie YouTube oder Google Music Inhalte über den Chromecast ab, dann sollten diese sich zumindest schon einmal über die Play-Pause-Taste der TV-Fernbedienung anhalten und wieder fortsetzen lassen. Das Springen zum nächsten Titel, etwa bei der Wiedergabe eines Albums per Google Music, geht jedoch weiterhin nicht. Laut den Kommentaren soll die CEC-Steuerung auch bei Apps anderer Anbieter wie etwa Plex oder TuneIn Radio funktionieren, bei der Netflix-App tut sich allerdings noch nichts.

Auf meinem Chromecast läuft die besagte Firmware 27946 bereits, allerdings scheint mein LG-Fernseher die CEC-Fähigkeiten des Chromescast zu ignorieren. Ich kann meinen OpenELEC-RasPi mit der TV-Fernbedienung steuern, doch mein Fernseher kennt am HDMI-Eingang mit dem Chromecast-Dongle kein Simplink-Gerät (so nennt LG die Unterstützung für das CEC-Protokoll). Nun unterscheidet sich entweder die deutsche Ausgabe der Firmware von der internationalen Version oder aber es gibt unterschiedliche Chromecast-Varianten, oder Chromecast will einfach nicht mit meinem LG-Fernseher.

Da die Funktion ja nicht gerade offensichtlich ist, solltet ihr bei eurer Chromecast/TV-Kombo einmal ausprobieren, ob die Funktion bei euch jetzt tut. Ob euer TV-Gerät überhaupt CEC unterstützt, bekommt ihr am besten über die Anleitung eures Fernsehers heraus. CEC nennt sich bei jedem Hersteller anders, bei Philips müsst ihr etwa nach EasyLink suchen, bei Samsung nennt sich die CEC-Unterstützung Anynet+ oder bei JVC eben EZ-Sync — Egal wie der Hersteller das Kindchen nennt, CEC-Funktionen sollten eigentlich herstellerübergreifend funktionieren. Eine gute Übersicht über die jeweiligen Bezeichnungen liefert euch der Wikipedia-Artikel zu Consumer Electronics Control.

Chromecast und CEC? Fehlanzeige!

Dabei fehlt mir jedoch eine kleine, aber nicht ganz unwichtige Komfort-Funktion: Ich würde gerne mit der Fernbedienung meines Fernsehers die Wiedergabe pausieren und wieder starten können. Auch dir restlichen Zusatztasten könnte man mit praktischen Funktionen belegen. Technisch wird das Ganze eigentlich schon länger mittels CEC über die HDMI-Schnittstelle gelöst. Zahlreiche Hersteller unterstützen den Standard, der jedoch bei jedem Unternehmen einen anderen Namen trägt (EasyLink bei Philips,  Simplink bei LG, Anynet+ bei Samsung oder BRAVIA Sync bei Sony). Apple TC und auch XBMC auf dem Raspberry Pi können zum Beispiel CEC umgehen — auch wenn man dafür CEC-fähiges HDMI-Kabel braucht.

Nun müsste es eigentlich auch für Google ein leichtes sein CEC in den Chromecast zu implementieren. Das Handy dient bei Chromecast nur als Vermittler, es bittet den Chromecast-Dongle sich einen Stream von einer bestimmten URL abzuholen und auf dem Bildschirm abzuspielen. Der Chromecast selber müsste eigentlich in der Lage sein die CEC-Steuersignale zu verdauen — Tut er aber aus unerfindlichen Gründen bisher noch nicht. [Nachtrag: Spendiert man dem Chromecast ein eigenes Netzteil, sodass er auch läuft, wenn der Fernseher aus ist, dann schaltet der Dongle beim Abspielen eines Films automatisch den Fernseher an. CEC ist also bereits implementiert, nur die Unterstützung der Steuersignale fehlt.]

Wünscht ihr euch ebenfalls diese Funktion, dann solltet ihr der Bugmeldung auf code.google.com einen Stern geben und so das Thema abonnieren. Laut Googles Chromecast-Forum soll es auch keine schlechte Idee sein, aus der Chromecast-App heraus den Wunsch nach CEC-Support an Google zu richten. Vielleicht bekommen wir dann CEC-Unterstützung eines Tages per Update spendiert.

Die Technik Steuersignale der Fernbedienung über HDMI an einen angeschlossenen Player zu übertragen nennt sich Consumer Electronics Control oder kurz CEC und ist praktisch ein anerkannter Standard. Zahlreiche TV-Geräte sollten bereits HDMI-CEC unterstützen, allerdings nennt jeder Hersteller die Technik ein wenig anders: Philips tauft CEC um in EasyLink, LG nutzt lieber Simplink, bei Pioneer nennt man CEC Kuro Link, bei Sony BRAVIA Sync und bei Samsung heißt das Ganze dann Anynet+. Im Endeffekt unterscheiden sich die ganzen Namen und Techniken kaum. HDMI-CEC bleibt HDMI-CEC, auch wenn die Hersteller durchaus auch noch ihre eigenen Zutaten in die CEC-Suppe geben und somit für Inkompatibilitäten sorgen.

Das XBMC-Mediacenter kann nun mit den CEC-Signalen umgehen, wenn der Kernel des genutzten Systems die Steuersignale entsprechend verarbeiten kann. Dies ist zum Beispiel bei OpenElec für den Raspberry Pi der Fall. Von daher halte ich nach wie vor den RasPi für das aktuell beste Mediacenter zum Nachrüsten eines nicht-smarten Fernsehers, auch wenn der RasPi nicht gerade ultra-schnell ist. Doch es ist einfach super-praktisch einfach per TV-Fernbedienung auf den HDMI-Eingang mit dem OpenElec-RasPi zu wechseln und dort das System weiter mit der TV-Knipse bedienen zu können — der WAF des Multimedia-Center-RasPis steigt dadurch deutlich an.

Nun tut sich inzwischen auch bei der Rasperry-Pi-Alternative Odroid von Hardkernel einiges: Der mit einer Quad-Core-CPU und 2 GByte ausgestattete Mini-PC geht deutlich schneller zur Sache als der Raspberry Pi, allerdings war es lange nicht möglich die Hardwarebeschleunigung der auf der Platine verbauten Mali-GPU unter Linux zu benutzen. Inzwischen ist im Odroid-Forum jedoch ein Linux-Image inklusive XBMC auf Basis von Lubuntu aufgetaucht, das nun endlich einen schnellen Bildaufbau des X-Servers erlaubt. In dieses ist Support für HDMI-CEC eingebaut, doch bei mir passierte beim Drücken auf den Tasten der TV-Fernbedienung auf dem Schirm… nichts. Hier schließt sich nun der Kreis zu den eingangs erwähnten HDMI-Kabeln.

Auch wenn CEC seit HDMI 1.2a ein Teil der HDMI-Spezifikation ist und ihr HDMI-1.4-zertifizierte Kabel wie das von mir genutzte mumbi Micro HDMI Kabel 1080p kauft, ist das noch keine Garantie, dass diese auch die Steuersignale übertragen. Die Erkenntnis hat mich ein paar Stunden genervte Bastelei — wer denkt denn schon an das Kabel, wenn so eine Funktion partout nicht möchte — und am Ende nochmal ein paar Euro für ein wirklich CEC-fähiges HDMI-Kabel gekostet.

Achtet daher beim Kauf eines HDMI-Kabels, das später einmal einen mit XBMC ausgestatteten Mini-Rechner wie den Raspberry Pi oder den Odroid mit dem Fernseher verbinden soll, dass der CEC-Support vom Hersteller garantiert wird. Vom Preis nehmen sich solche Kabel nicht viel, doch der CEC-Support kann später einmal ganz praktisch sein, auch wenn man ihn anfangs noch gar nicht nutzen möchte.