Chromecast und CEC? Fehlanzeige!

Dabei fehlt mir jedoch eine kleine, aber nicht ganz unwichtige Komfort-Funktion: Ich würde gerne mit der Fernbedienung meines Fernsehers die Wiedergabe pausieren und wieder starten können. Auch dir restlichen Zusatztasten könnte man mit praktischen Funktionen belegen. Technisch wird das Ganze eigentlich schon länger mittels CEC über die HDMI-Schnittstelle gelöst. Zahlreiche Hersteller unterstützen den Standard, der jedoch bei jedem Unternehmen einen anderen Namen trägt (EasyLink bei Philips,  Simplink bei LG, Anynet+ bei Samsung oder BRAVIA Sync bei Sony). Apple TC und auch XBMC auf dem Raspberry Pi können zum Beispiel CEC umgehen — auch wenn man dafür CEC-fähiges HDMI-Kabel braucht.

Nun müsste es eigentlich auch für Google ein leichtes sein CEC in den Chromecast zu implementieren. Das Handy dient bei Chromecast nur als Vermittler, es bittet den Chromecast-Dongle sich einen Stream von einer bestimmten URL abzuholen und auf dem Bildschirm abzuspielen. Der Chromecast selber müsste eigentlich in der Lage sein die CEC-Steuersignale zu verdauen — Tut er aber aus unerfindlichen Gründen bisher noch nicht. [Nachtrag: Spendiert man dem Chromecast ein eigenes Netzteil, sodass er auch läuft, wenn der Fernseher aus ist, dann schaltet der Dongle beim Abspielen eines Films automatisch den Fernseher an. CEC ist also bereits implementiert, nur die Unterstützung der Steuersignale fehlt.]

Wünscht ihr euch ebenfalls diese Funktion, dann solltet ihr der Bugmeldung auf code.google.com einen Stern geben und so das Thema abonnieren. Laut Googles Chromecast-Forum soll es auch keine schlechte Idee sein, aus der Chromecast-App heraus den Wunsch nach CEC-Support an Google zu richten. Vielleicht bekommen wir dann CEC-Unterstützung eines Tages per Update spendiert.

Die Technik Steuersignale der Fernbedienung über HDMI an einen angeschlossenen Player zu übertragen nennt sich Consumer Electronics Control oder kurz CEC und ist praktisch ein anerkannter Standard. Zahlreiche TV-Geräte sollten bereits HDMI-CEC unterstützen, allerdings nennt jeder Hersteller die Technik ein wenig anders: Philips tauft CEC um in EasyLink, LG nutzt lieber Simplink, bei Pioneer nennt man CEC Kuro Link, bei Sony BRAVIA Sync und bei Samsung heißt das Ganze dann Anynet+. Im Endeffekt unterscheiden sich die ganzen Namen und Techniken kaum. HDMI-CEC bleibt HDMI-CEC, auch wenn die Hersteller durchaus auch noch ihre eigenen Zutaten in die CEC-Suppe geben und somit für Inkompatibilitäten sorgen.

Das XBMC-Mediacenter kann nun mit den CEC-Signalen umgehen, wenn der Kernel des genutzten Systems die Steuersignale entsprechend verarbeiten kann. Dies ist zum Beispiel bei OpenElec für den Raspberry Pi der Fall. Von daher halte ich nach wie vor den RasPi für das aktuell beste Mediacenter zum Nachrüsten eines nicht-smarten Fernsehers, auch wenn der RasPi nicht gerade ultra-schnell ist. Doch es ist einfach super-praktisch einfach per TV-Fernbedienung auf den HDMI-Eingang mit dem OpenElec-RasPi zu wechseln und dort das System weiter mit der TV-Knipse bedienen zu können — der WAF des Multimedia-Center-RasPis steigt dadurch deutlich an.

Nun tut sich inzwischen auch bei der Rasperry-Pi-Alternative Odroid von Hardkernel einiges: Der mit einer Quad-Core-CPU und 2 GByte ausgestattete Mini-PC geht deutlich schneller zur Sache als der Raspberry Pi, allerdings war es lange nicht möglich die Hardwarebeschleunigung der auf der Platine verbauten Mali-GPU unter Linux zu benutzen. Inzwischen ist im Odroid-Forum jedoch ein Linux-Image inklusive XBMC auf Basis von Lubuntu aufgetaucht, das nun endlich einen schnellen Bildaufbau des X-Servers erlaubt. In dieses ist Support für HDMI-CEC eingebaut, doch bei mir passierte beim Drücken auf den Tasten der TV-Fernbedienung auf dem Schirm… nichts. Hier schließt sich nun der Kreis zu den eingangs erwähnten HDMI-Kabeln.

Auch wenn CEC seit HDMI 1.2a ein Teil der HDMI-Spezifikation ist und ihr HDMI-1.4-zertifizierte Kabel wie das von mir genutzte mumbi Micro HDMI Kabel 1080p kauft, ist das noch keine Garantie, dass diese auch die Steuersignale übertragen. Die Erkenntnis hat mich ein paar Stunden genervte Bastelei — wer denkt denn schon an das Kabel, wenn so eine Funktion partout nicht möchte — und am Ende nochmal ein paar Euro für ein wirklich CEC-fähiges HDMI-Kabel gekostet.

Achtet daher beim Kauf eines HDMI-Kabels, das später einmal einen mit XBMC ausgestatteten Mini-Rechner wie den Raspberry Pi oder den Odroid mit dem Fernseher verbinden soll, dass der CEC-Support vom Hersteller garantiert wird. Vom Preis nehmen sich solche Kabel nicht viel, doch der CEC-Support kann später einmal ganz praktisch sein, auch wenn man ihn anfangs noch gar nicht nutzen möchte.

Wenn man sich einen Raspberry Pi kauft (~40 Euro), dann kommt erstmal die nackte Platine nach Hause. Damit der Pi läuft, braucht es eine möglichst schnelle Class10 SD-Speicherkarte (~15 Euro), ein USB-Netzteil (~5-10 Euro), ein Mikro-HDMI-Kabel (~5 Euro) und wenn man via WLAN ins Netz will auch noch einen unter Linux lauffähigen USB-WLAN-Adapter (~10 Euro). Ein passendes Gehäuse (~10 Euro) darf natürlich auch nicht fehlen, schliesslich soll der Raspi ja nicht schutzlos Staub und Schmutz ausgeliefert sein und eventuell schlagen die Lizenzgebühren für die MPEG-2/VC-1 Codecs noch einmal mit drei Euro extra zu.

Hat man die nötigen Komponenten nicht sowieso in einer Grabbelkiste zuhause, kommt man schnell auf etwa 85 Euro Gesamtkosten für einen komplett einsatzfähigen Raspberry Pi. Das ist natürlich keine stolze Summe und der Raspi lässt sich für so viele andere Dinge benutzen, aber durch das Zubehör kann sich der Preis eben knapp verdoppeln. Hinter dem Fernseher darf man sich zudem auch auf zusätzliche Kabelage freuen, schliesslich will der Raspi ja ans Netz, an den Strom und an den Fernseher.

Der Nighthawk F117A (hier das Blog zum Projekt) basiert wie der Raspberry Pi auf dem Broadcom BCM2835 als CPU und einem Broadcom Video Core IV als GPU. Wie der aktuelle Raspi  hat auch der Nighthawk 512 MByte RAM und einen SDHC-Micro-SD-Kartenslot für Karten mit bis zu 32 GByte Speicher. Der Bauform als Stick geschuldet ist das Fehlen eines zweiten USB-Ports und des LAN-Netzwerkanschlusses, dafür hat der Nighthawk aber eben gleich WLAN mit an Bord. Laut der FAQ läuft aufgrund der identischen Basis jede für den Raspi gedachte Distribution (wie eben Raspbian und eben auch Raspbmc oder Openelec). Die selbstständige Installation eines OS ist aber kein Muss, auf der Speicherkarte wird von Haus aus ein „XBMC Lunix O.S“ — für was auch immer der Vertipper stehen mag — mit ausgeliefert. Wer möchte schliesst den Nighthawk an und gut ist.

Finanziert wird die Entwicklung und Produktion über ein Indiegogo-Projekt. Der Mindestbetrag für Backer liegt bei — in meinen Augen sehr fairen — 59 US-Dollar. Dafür bekommt man einen Nighthawk zusammen mit einer 4 GByte grossen Speicherkarte. Mehr Platz braucht man im Normalfall nicht (wenn die Video-Daten über das Netz geladen werden sollen) und ein altes Handy-Netzteil lässt sich meist sowieso irgendwo finden. Mit 44 Euro ist der Nighthawk also ein absolutes Raspberry-Schnäppchen — solange die Finanzierung letztendlich überhaupt zusammenkommt. Aktuell sind gerade einmal etwas über die 4.000 von den angezielten 40.000 Euro zusammengekommen.