Für Datenrettungen von alten Rechnern und bei Systemumzügen habe ich mir vor einigen Jahren mal eine SATA auf USB2.0-Dockingstation gekauft. Sie erledigte ihre Aufgaben bisher eigentlich recht zuverlässig… bis ich neulich erstmals Daten von einer 3 TByte großen Festplatte sichern wollte. Sämtliche Versuche die Festplatte (deren Vorhandensein das System durchaus erkannte) in mein Linux-System einzubinden scheiterten jedoch. Kommandos wie lsblk melden lediglich eine Kapazität von 746,5 Gigabyte, ebenso liefern grafische Tools wie die Laufwerksverwaltung von Gnome Größen von 802 Gigibyte (wer es selbst umrechnen möchte). Irgendwas stimmt also nicht: Wer sich bisher nicht informiert hat und nicht die passenden Seiten im Netz findet, meint die Festplatte sei defekt.

Das Problem liegt nun darin, dass die in solchen USB-Festplattenadaptern und -Gehäusen integrierte Firmware und Treiber mit 32-Bit langen Sektornummern rechnen, wodurch sie maximal 232 Sektoren mit 512 Byte adressieren können. Lange rede, kurzer Sinn: An einer Festplattenkapazität von über 2 TByte durchbrechen Festplatten eine Grenze, die vielen älteren Geräten Probleme bereitet — nicht umsonst braucht es ja mit der GPT (aka GUID Partition Table) eine neuartige Partitionstabelle bei solchen Festplattengrößen. Von dem Problem sind übrigens nicht nur USB-Adapter und Rechner mit älteren BIOS-Bausteinen betroffen, das Einbinden einer großen Festplatte wird beispielsweise auch an älteren Fernsehern mit USB-Anschluss zum Problem. Wer sich das Alles einmal im Detail ansehen möchte, der wird zum Beispiel in der Heise-FAQ fündig, auch zum Thema Festplatten am TV-Gerät.

Eine Software-Lösung für das Problem gibt es nun leider nicht. Die einzige Möglichkeit solche Festplatte ans System zu bekommen ist die Investition in einen neuen USB-Adapter. Die Chancen, dass dieser mit großen Festplatten zurecht kommt, ist bei neu gekauften Artikel eigentlich recht hoch. Ich für meinen Teil habe einfach einen simplen SATA auf USB3.0-Adapter ohne extra Netzteil gewählt, da ich aufgrund der alten Dockingstation schon eine passende Stromquelle besaß. Wer lieber einen gebrauchten USB-Adapter ersteigern möchte, der sollte unbedingt auf eine USB3.0-Schnittstelle achten. Diese Geräte sollten dann eigentlich neu genug sein, um auch mit großen Festplatten zurecht zu kommen. Schließt man mit diesem dann alles korrekt an, erkennt das System brav die Festplatte und man kann mit dem Backup der Daten beginnen.

Die Suche nach dem Grund, warum die Funkmaus ruckelt, hat mich über mehrere Wochen hinweg einige Nerven gekostet. Ich hatte den neuen Rechner im Verdacht, habe Arch-Linux-Foren nach Problemen mit USB-Mäusen durchforstet, den USB-Dongle der Maus in allen Anschlüssen des Rechners ausprobiert, ihn in eine USB-Buchse des neben dem Rechner stehenden Monitors gesteckt – egal was ich versuchte, die Maus ließ sich einfach nicht mehr dazu bewegen, so präzise zu arbeiten, wie ich es von meinen Logitech-Mäusen gewohnt war. An der Maus selbst, einer Logitech Anywhere MX, lag es nicht – an anderen Rechnern funktionierte sie tadellos!

Wenn die Funkmaus wild in der Gegend herumspringt

Einer Lösung kam ich erst auf die Spur, als ich meinen Schreibtisch neu organisierte. Mein zweiter Monitor verfügt über USB-Ports, und siehe da: Steckt der Logitech-Dongle in diesem, etwa einen Meter Luftlinie vom Rechner entfernten Monitor, arbeitet die Maus endlich wieder wie gewohnt. So einfach, dass es fast schon ärgerlich ist, nicht sofort auf diese Idee gekommen zu sein.

Beim Arbeiten über den Desktop gibt es nun kein Ruckeln, keine Aussetzer und kein Zucken mehr. Die Lösung des Rätsels erschließt sich, wenn man seine Suchanfragen nach einer „choppy mouse“ oder „mouse lags“ noch um den Begriff „USB 3.0“ erweitert. Denn hier liegt der sprichwörtliche Hase im Pfeffer: USB-3.0-Ports strahlen im Bereich zwischen 0 und 3 GHz dermaßen stark in ihre unmittelbare Umgebung ab, dass die im 2,4-GHz-Band sendenden Funkmäuse massiv gestört werden.

Das Problem ist den Entwicklern bei Intel bekannt. In einem 22-seitigen Paper mit dem Titel USB 3.0* Radio Frequency Interference on 2.4 GHz Devices vom April 2012 empfehlen sie, USB-3.0-Hardware besonders gut zu schirmen und Funk-Dongles für kabellose Tastaturen und Mäuse nicht in einem USB-3.0-Port (erkennbar am blauen Innenleben) zu nutzen, sondern diese in einen herkömmlichen USB-2.0-Port (weißer Plastiknippel) zu stecken. Von der höheren Geschwindigkeit profitieren die Funk-Adapter ohnehin nicht.

USB 3.0 stört den 2,4-GHz-Funk von Tastaturen und Mäusen

Auch Logitech ist das Problem nicht entgangen – so neu ist USB 3.0 schließlich nicht. Im Support-Bereich gibt es eine Seite, auf der die durch USB 3.0 induzierten Störungen thematisiert werden. Dort empfiehlt das Unternehmen, den Dongle so weit wie möglich von einem USB-3.0-Port zu platzieren und die Funkstrecke zwischen Maus und Adapter so kurz wie möglich zu halten. Um das zu erleichtern, bietet Logitech sogar ein kostenloses USB-Verlängerungskabel auf Anfrage an – zumindest während der Garantiezeit und gegen Vorlage der Rechnung.

Generell sollte man also Geräte mit 2,4-GHz-Funk so weit wie möglich von aktuellen Rechnern mit USB 3.0 entfernt platzieren. Auch Kabel und Elektronik von Kartenlesern oder Festplatten mit USB 3.0 können entsprechende Störungen verursachen. Der Dongle für die Maus sollte daher, falls Probleme auftreten, an den Front-USB oder einen USB-Port am Monitor gesteckt werden – dann ist das Problem schnell behoben. Zudem sollte man beachten, dass nicht nur schnurlose Tastaturen oder Mäuse betroffen sein können – auch Bluetooth-Geräte und Babyfone funken auf 2,4 GHz. Bei Laptops, die nur noch USB-3.0-Ports haben und bei denen man keinen herumhängenden Dongle haben möchte, bringt einen das aber leider auch nicht weiter.