Rorschach gibt heute den Tipp Uhrzeit mit cron.daily und ntpd auf dem neusten Stand halten. Von diesem Tipp möchte ich abraten… Ich zitiere mal ntpdate from cron — DON’T DO THAT!

Contrary to what you may have heard, ntpdate does not keep your system clock synced. Also ignore the foolish recommendations to run ntpdate from a cron job.

wie auch die manpage von ntpdate eher empfiehlt den ntpd zu benutzen.

However, it is important to note that ntpdate with contrived cron scripts is no substitute for the NTP daemon, which uses sophisticated algorithms to maximize accuracy and reliability while minimizing resource use. Finally, since ntpdate does not discipline the host clock frequency as does ntpd, the accuracy using ntpdate is limited.

Selbst der Autor von ntpdate rät vom Einsatz von ntpdate und Cron für diese Aufgabe ab. Warum sollte man nicht ntpdate über Cron nutzen, sondern einen Time-Server wie ntpd?

ntpdate aktualisiert die Uhrzeit auf einen Schlag. Geht die Systemzeit 10 Minuten vor und man ruft ntpdate auf, so ist es auf dem System sofort 10 Minuten “früher”.

Was ist daran schlimm? Nur um ein triviales Beispiel zu nennen. Ein Linux schreibt viele Logdateien. Wird die Uhrzeit nun auf einen Schlag um 10 Minuten nach hinten gestellt, so gibt es auf einmal Logeinträge die zur selben Uhrzeit erstellt wurden, aber eigentlich 10 Minuten auseinander liegen. Oder es gibt Prozesse, die eine Authentifizierung für eine gewisse Zeit erlauben, ein schlagartiges Ändern der Zeit kann hier problematisch werden, weil diese Authentifizierung auf einmal ablaufen. Daher ist der Einsatz von ntpdate und Cron ganz speziell auf Servern eine wirklich schlechte Idee.

Was macht ntpd nun anders? ntpd korrigiert die Zeit des Systems allmählich. Geht die Systemuhr nach, so wird sie etwas beschleunigt, geht die Zeit vor, so wird sie gebremst. Die geschieht schleichend, so dass im System nichts durcheinander gebracht wird. Des weiteren lernt ntpd wie die Systemuhr falsch geht und korrigiert sie so automatisch.

Wie lässt man nun den Rechner über ntpd korrekt seine Zeit stellen? Dazu muss nur das Paket ntpd installiert werden…

$ sudo apt-get install ntp

Anschließend sollte man noch einen Zeitserver in der eigenen Umgebung einstellen. Von Haus aus benutzt Ubuntu bspw. den Zeitserver ntp.ubuntu.com. Um die Latenzzeit zu verbessern, sollte man in der /etc/ntp.conf daher bspw.

server ntps1-0.cs.tu-berlin.de
server ntps1-1.cs.tu-berlin.de

eintragen, um die Zeitserver der TU-Berlin zu benutzen. Damit diese Änderung aktiv wird muss letztendlich noch der Dienst neu gestartet werden.

$ sudo /etc/init.d/ntp restart

Alternativ bietet GNOME die automatische Installation des ntpd-Dienstes an. Man öffnet einfach “System -> Systemverwaltung -> Datum und Uhrzeit” aus und wählt die Option “Synchronisierung mit Internet-Servern aufrecht erhalten” aus. Danach wird automatisch ntp installiert.

Ruf man den Dialog anschließend nochmal auf, so kann man über eine graphische Oberfläche bequem und einfach die zu benutzenden Zeitserver auswählen.

Anschließend kann man die zu benutzenden Zeitserver aus einer Liste auswählen. Auch hier findet man wieder die Server aus Berlin.