Neulich erinnerte ich mich daran, wie selbstverständlich Space Cadet Pinball früher auf jedem Windows-Rechner installiert war. Wer Windows 95 oder später Windows XP nutzte, hatte das kleine Flipperspiel immer dabei. Heute sieht das ganz anders aus: Auf modernen Systemen sucht man Space Cadet Pinball vergeblich.
Space Cadet Pinball unter Linux
Zum Glück gibt es Projekte, die das Spiel bewahren. Der Quellcode ist inzwischen unter einer freien Lizenz verfügbar – nur die Grafiken bleiben weiterhin proprietär. Unter Linux lässt sich Space Cadet Pinball sehr unkompliziert installieren, zum Beispiel über Flathub. Falls ihr Flatpak auf eurem System eingerichtet habt, reicht ein Mausklick oder ein einfacher Befehl:
$ flatpak install flathub com.github.k4zmu2a.spacecadetpinballDamit ihr das Spiel auf einer deutschen Tastatur problemlos bedienen könnt, solltet ihr unter Optionen | Bedienung die Tastaturbelegung anpassen. Dabei könnt ihr auch gleich die Sprache auf Deutsch umstellen. An der Auflösung ändert sich allerdings nichts: Die „moderne“ Version läuft weiterhin mit 640 × 480 Pixeln.
| Steuerung | Taste |
| Linker Flipper | Y |
| Rechter Flipper | - |
| Tischstoß links | X |
| Tischstoß rechts | . |
Darum verschwand Space Cadet Pinball
Doch warum ist Space Cadet Pinball eigentlich aus Windows verschwunden? Die Gründe dafür sind technischer Natur. Ursprünglich war das Spiel Teil von Windows 95 und blieb es bis Windows XP. Mit Windows Vista verschwand es dann aus der Standardinstallation. Einer der Hauptgründe war der Umstieg auf 64-Bit-Architekturen: Frühere 64-Bit-Systeme wie Intels Itanium waren schwierig zu handhaben. Entwicklungsumgebungen liefen oft nur in Emulatoren, echte Hardware war rar.
Microsoft wich daher vorübergehend auf Alpha-AXP-Prozessoren aus, die sowohl 32- als auch 64-Bit-Code unterstützen konnten. Beim späteren Wechsel auf Itanium entdeckten die Entwickler jedoch einen schwerwiegenden Fehler im Kollisionsdetektor – ausgerechnet bei einem Flipperspiel ein echtes Problem. Um Zeit und Aufwand zu sparen, wurde Space Cadet Pinball schließlich aus Windows Vista entfernt. Auch wenn der Fehler später behoben wurde, blieb das Spiel verschwunden.
Veraltete Auflösung und der Zahn der Zeit
Ein weiterer Grund für das Ende von Space Cadet Pinball dürfte das Design gewesen sein. Das Spiel war für eine Auflösung von 640×480 Pixeln optimiert – auf modernen Bildschirmen sah es entsprechend alt aus. Vermutlich hatte Microsoft schlicht kein Interesse mehr, ein technisch veraltetes Spiel weiter zu pflegen.
Wer sich für die ganze Geschichte interessiert: Im YouTube-Video von Ncommander wird die Entwicklung von Space Cadet Pinball ausführlich beleuchtet. Auch Raymond Chen, der damals bei Microsoft an vielen Projekten arbeitete, schildert dort seine Erlebnisse.
Space Cadet Pinball lebt weiter
Heute lebt Space Cadet Pinball durch die Community weiter. Neben der Flatpak-Version gibt es auch Web-Umsetzungen, die ihr direkt im Browser spielen könnt. Solche Projekte zeigen eindrucksvoll, wie Open Source dazu beiträgt, alte Software nicht in Vergessenheit geraten zu lassen – unabhängig von Plattformwechseln oder Entscheidungen großer Hersteller.
